北海道、本州中部以北、南千島に分布する。

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山地～亜高山の礫地や草地に生え、特に蛇紋岩や石灰岩地帯に多い。

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他のトウダイグサ科と同じく、切ると白い乳液が出る。

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​本種をナツトウダイの変種とする見解もある。