アジア、ヨーロッパ、アフリカに分布する基準種（Thalictrum minus  minus)の日本に産する変種。

国外では朝鮮、中国に産し、国内では北海道、本州、四国、九州、南西諸島（臥蛇島、沖縄島）に分布する。

 

よく似た変種に亜高山から高山に生えるオオカラマツ (Thalictrum minus var. kemense) があるが、花柄が15～30（50）㎜と長く、花つきがまばらに見えることで見分けがつく。

 

別名のタカトウグサ（高遠草）はかつて長野県の中部に位置する高遠町（現伊那市）周辺で民間薬として胃腸薬等、用いられたことに由来。

 

だが本草にはアルカロイドが含まれており、素人が扱うと危険な薬草である。