北アメリカ、北アフリカ、ユーラシア大陸中部から北部にかけて広く分布するイイズナ（Mustela nivalis)のうち、北海道に産する基本種。

 

なお本州の東北地方には亜種のニホンイイズナ（Mustela nivalis ssp. namiyei)が分布し、こちらはキタイイズナより小型。イイズナ種は世界最小の食肉目と言われる。

 

夏毛は茶色で冬は白色。腹が白色、尾の先が黒色の特徴は年中変わらない。

 

よく似た種類にエゾオコジョ（Mustela erminea ssp. orientalis)がいるが、オコジョ種はイイズナ種より大型になり、生息環境もイイズナ種が平地に分布することに対して、オコジョ種は標高の高い場所に分布し、住み分けられている。

 

音威子府村で観察できる種類は、おそらくキタイイズナかと思われる。