国外では北東アジア、北米など北半球の広域に産し、国内では北海道、本州、四国に分布する。

 

和名の「御前(ごぜん）」は白山の主峰である御前峰からとったものであり、日本でこの花が最初に発見された場所である。

「橘」は赤い実をサクラソウ科の唐橘（カラタチバナ）に似ていることに由来。